การกลายพันธุ์ใหม่ของโควิด

อ่านบทความทั้งหมดเกี่ยวกับโคโรนาไวรัส (COVID-19) ที่นี่.

ไวรัสซาร์ส - โควี -2 กลายพันธุ์เป็นสายพันธุ์ที่ติดต่อกันได้ง่ายขึ้น Matt Hancock รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุขของอังกฤษกล่าวว่ามีภูมิภาคอย่างน้อย 60 แห่งในสหราชอาณาจักรที่บันทึกการแพร่กระจายของ COVID-19 จากรูปแบบใหม่ของการกลายพันธุ์ของไวรัสโคโรนานี้

สหราชอาณาจักรรู้ได้อย่างไรว่าการกลายพันธุ์ของไวรัสซาร์ส - โควี -2 ใหม่ทำให้โควิด -19 ติดต่อกันได้มากขึ้น?

Matt Hancock รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุขของอังกฤษประกาศว่านักวิจัยระบุการกลายพันธุ์ใหม่ของไวรัสโคโรนาที่ทำให้เกิด COVID-19

ตัวแปรใหม่นี้เรียกว่า VUI-202012/01 ตัวแปรประเภทนี้มีการกลายพันธุ์ 14 ครั้งจากรุ่นก่อนหน้ารวมถึงการกลายพันธุ์ 7 ครั้งในโปรตีนสไปค์ซึ่งเป็นโปรตีนที่มีบทบาทในการเปิดทางเข้าสู่ร่างกายมนุษย์

นี่ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงที่ค่อนข้างใหญ่เมื่อเทียบกับสายพันธุ์อื่น ๆ ที่กำลังแพร่กระจายไปทั่วโลก สายพันธุ์ใหม่ของไวรัสซาร์ส - โควี -2 คิดว่าเป็นสาเหตุของการเพิ่มขึ้นของกรณีการแพร่กระจายของโควิด -19 ในสหราชอาณาจักรในสัปดาห์ที่ผ่านมา

"ขณะนี้เราพบผู้ป่วย COVID-19 แล้วมากกว่า 1,000 รายที่มีรูปแบบการกลายพันธุ์นี้โดยเฉพาะในภาคใต้ของอังกฤษ" แฮนค็อกกล่าวในงานแถลงข่าวที่ลอนดอนเมื่อวันจันทร์ (14/12)

ยังไม่ทราบว่าการกลายพันธุ์ของไวรัสนี้มีผลต่อการติดเชื้อในมนุษย์มากน้อยเพียงใด ยังคงเป็นที่น่าสงสัยว่ามีลักษณะการติดต่อกันมากขึ้นเนื่องจากการวิวัฒนาการของไวรัสนี้สอดคล้องกับการเพิ่มขึ้นของกรณีการแพร่เชื้อ COVID-19 ในสหราชอาณาจักร

Lucy van Dorp นักวิจัยด้านจีโนมของไวรัสที่ University College London (UCL) ในบทความของเธอเรื่อง The Conversation กล่าวว่าเป็นการยากที่จะถอดรหัสสาเหตุและผลกระทบของกรณีเช่นนี้ เนื่องจากอาจเป็นไปได้ว่าการกลายพันธุ์ของไวรัสนี้เพิ่งเกิดขึ้นเพื่อระบุในพื้นที่ที่มีการแพร่กระจายสูงหรือการควบคุมที่ไม่ดี

การวิจัยเพิ่มเติมเกี่ยวกับความรุนแรงของการติดเชื้อ COVID-19 ประเภทนี้กำลังดำเนินการโดยผู้เชี่ยวชาญในหลายประเทศ พวกเขาแบ่งปันข้อมูลทางพันธุกรรมของไวรัส SARS-CoV-2 จากตัวแปรการกลายพันธุ์นี้กับนักวิจัยทั่วโลก

“ เราไม่ทราบข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการกลายพันธุ์นี้ แต่อย่างไรก็ตามเราต้องดำเนินการอย่างจริงจังเพื่อควบคุมการแพร่กระจายของผู้ป่วยในทันทีแม้ว่าจะมีการเปิดตัวโครงการวัคซีนแล้วก็ตาม” เขากล่าวต่อ

จนถึงขณะนี้ยังไม่มีหลักฐานว่าการกลายพันธุ์ประเภทนี้สามารถทำให้อาการของการติดเชื้อ COVID-19 แย่ลงหรือเบาลงได้ ผู้เชี่ยวชาญยังคงค้นคว้าว่าไวรัสที่เป็นสาเหตุของ COVID-19 กลายพันธุ์อย่างไรในกรณีของการแพร่เชื้อในสหราชอาณาจักร

ไวรัสกลายพันธุ์ได้อย่างไรและมีความสำคัญอย่างไร?

การกลายพันธุ์เป็นส่วนหนึ่งตามธรรมชาติของวิวัฒนาการของไวรัส ในกรณีของ SARS-CoV-2 การกลายพันธุ์นี้อาจเกิดขึ้นเนื่องจากข้อผิดพลาดแบบสุ่มในช่วงเวลาที่ไวรัสกำลังแพร่พันธุ์ในร่างกายมนุษย์ หนึ่งในตัวกระตุ้นคือโปรตีนต้านไวรัสที่อยู่ในร่างกายของผู้ติดเชื้อหรือการรวมตัวกันของสายพันธุกรรมสองเส้น จนถึงขณะนี้ยังไม่มีสัญญาณของการรวมตัวกันอีกครั้งในพันธุกรรมของไวรัสที่ทำให้เกิด COVID-19

"ข้อมูลทางพันธุกรรมของไวรัสสามารถเปลี่ยนแปลงได้อย่างรวดเร็วและบางครั้งการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ก็ส่งผลดีต่อไวรัส "มันช่วยให้สามารถแพร่เชื้อไวรัสได้ง่ายขึ้นและช่วยให้สามารถหลีกเลี่ยงผลกระทบของวัคซีนหรือยาได้" โจนาธานบอลศาสตราจารย์ด้านไวรัสวิทยาระดับโมเลกุลแห่งมหาวิทยาลัยนอตติงแฮมกล่าว

“ แต่ในกรณีส่วนใหญ่การกลายพันธุ์เช่นนี้ไม่มีผลอย่างแน่นอนต่อธรรมชาติของการติดเชื้อในร่างกายมนุษย์” บอลอธิบาย

การกลายพันธุ์ของไวรัสที่เป็นสาเหตุของ COVID-19 นี้เกิดขึ้นในสหราชอาณาจักรโดยมีการกลายพันธุ์และจำนวนที่ผิดปกติ หนึ่งในการกลายพันธุ์ก่อนหน้านี้ของไวรัส SARS-CoV-2 คือตัวแปร N501Y ได้รับการแสดงเพื่อเพิ่มความสามารถของไวรัสในการจับกับตัวรับ (จุดเริ่มต้น) สำหรับเซลล์ของมนุษย์

N501Y นี้ถูกระบุครั้งแรกในบราซิลในเดือนเมษายน 2020 ตัวแปรที่กลายพันธุ์ N501Y ต่อมาเชื่อมโยงกับตัวแปรการกลายพันธุ์ที่เพิ่มการแพร่กระจายของ COVID-19 ในแอฟริกาใต้

นอกจากนี้มาเลเซียยังได้ประกาศเพิ่มกรณีการแพร่เชื้อ COVID-19 ในประเทศเนื่องจากการกลายพันธุ์ของไวรัสซาร์ส - โควี -2 ที่เรียกว่า D614G การกลายพันธุ์นี้ถูกระบุว่ามีศักยภาพในการเปลี่ยนพฤติกรรมของไวรัสไปเป็นชนิดที่มีความสามารถในการติดเชื้อสูงกว่า

ด้วยเหตุนี้การศึกษาการกลายพันธุ์ที่เกิดขึ้นในไวรัสจึงเป็นสิ่งสำคัญโดยเฉพาะอย่างยิ่งการกลายพันธุ์ที่เป็นโรคเฉพาะถิ่นเช่น COVID-19